據國外媒體報導，當地時間週三美國太空總署（NASA）宣佈，其已經將火星直升機與Mars 2020火星車連接完成。據悉，Mars 2020火星車將於明年發射升空，計畫於2021年2月抵達火星。如果一切按計畫順利進行，這架火星直升機將成為第一架在地球以外行星上飛行的飛行器。
火星直升機將承擔雙重任務。NASA將用它來觀察火星上的環境會對飛行器產生何種影響，並證明直升機、無人機等飛行器可以在火星上飛行。升空後，這架裝有攝影鏡頭的直升機將展示空中探測火星的可行性。
火星直升機專案經理MiMi Aung說:「我們的工作是證明自動駕駛飛行器可以在極其稀薄的火星大氣層中升空飛行。」「如果我們能證明在火星上進行動力飛行是可行的，我們期待著未來有一天火星直升機能在探索這顆紅色星球的過程中發揮重要作用。」
MiMi Aung所提到火星大氣的稀薄意味著火星直升機必須既輕盈又強勁。它將使用太陽能電池，並使用內建加熱器來抵禦火星夜間寒冷的氣溫。火星直升機將是完全自動駕駛，目前還沒有任何手動控制的選項。
NASA去年首次宣佈計畫在Mars 2020火星車上安裝一架直升機，但自2013年以來一直在開發這項技術。
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