编者按：本文来自微信公众号"娱乐硬糖"（ID:yuleyingtang），作者 顾韩，编辑 李春晖。36氪经授权发布。
冬去春来，距疫情爆发已有一个多月的时间，文娱行业的冰火两重天有了越来越多佐证：一面是大众对于电影院复工一事十分敏感，已经大幅缩水的票房，距离恢复元气仍遥遥无期。
另一方面，根据QuestMobile报告显示，这个"最宅春节"期间，互联网日活跃用户规模、日均用户时长均创历史新高。其中，在线视频行业用户规模较平日上涨17.4%，日人均使用时长超过1.5小时。
然而残酷的是，这波从天而降的流量可能就是个虚热闹。视频网站究竟何时才能赚钱（起码先做到不巨亏？），这个问题仍未有答案。
2019年曾多次引发争议的"超前点播"，2020年起有望成为常态。而预告已久的"视频网站会员提价"，目测今年也有望正式官宣。
节流：内容成本收缩，限薪令初见成效
先来复习一下这则旧闻：在春节档大片集体撤档之后，字节跳动豪掷6亿买下《囧妈》免费播放，送西瓜视频在全国人民面前C位出道。消息一出，行业内外议论纷纷。
然而想象中的批量转网、改天换地并未到来。长视频巨头的反击，或者说跟进，也不过是一部即便在院线上映也不会很出挑的《肥龙过江》，而且是双平台联播，付费观看，很标准的院线转网大动作。
比起网民口中的"小气"，硬糖君更愿意称之为"审慎"。经历过被动跟播的童年期、探索自制的青年期，进入成年期的视频网站姿态更加成熟，不会再轻易参与这种烧钱游戏了。毕竟，大家已经亲身体验过"赔本赚吆喝"的苦。
2015年左右，随着视频网站盈利从广告为主向广告、会员两条腿走路的过渡，各家的内容策略开始由资源求全转向资源求独，抢热剧、抢IP、抢明星，直至将版权费用炒成天价。
但这一模式存在着相当大的隐患。内容领域变数大，砸钱不一定能砸出好作品；砸出作品不一定能顺利播出；即便能播出，观众又不一定喜欢。
然而，即便有这种不确定性存在，还是要继续投入，追求更精品、更稳定的内容产出，如此便陷入了死循环，结果便是长期亏损。
爱优腾骑虎难下，搜狐视频一早抽身，于是就毫不含糊的掉队了；为了会员业务不断买进正版资源的B站，大步主动进场，与之相伴的是亏损额迅速扩大；赚钱的特例唯有芒果TV一个，可原因主要在于湖南广电的资源，因而并不具备可复制性。
政策风险、内容烧钱乃至短视频的威胁，令长视频平台开始联手控制内容成本。首先是热剧联播，减少因竞争而产生的高额版权费。此外，几度联名倡议限制明星片酬，整治耍大牌、贪腐等行业乱象。2019年已初见成效，大流量+大IP式配方越来越少，内容性价比与平台自主造星成为关键。
2018年8月爱优腾发布片酬联合声明
以爱奇艺为例，二月底公布的最新财报中显示，2019年Q4，爱奇艺的内容成本为人民币57亿元，同比下降13%。2019全年内容成本为222亿元，较2018年只增加了6%。正如爱奇艺首席财务官王晓东所说，"这是一个令人鼓舞的迹象"。
但对于观众来说，中小成本的类型剧开始占据视频网站主流。行业泡沫期那些九州、如懿乃至长安十二时辰之类大剧，恐怕会越来越少了。对于热爱超豪华古装剧的硬糖君，也是一个小遗憾。
开源：拓宽付费谱系，业务多元化
节流行之有效，开源也相当重要。
电影是最早进行付费尝试的内容，也是各家都不会放弃的一块阵地。在网络平台话语权不断提高的情况下，从院线下映到网络上线的窗口期已经越缩越短。曾搞过文艺院线的爱奇艺，对于《肥龙过江》一事的定义是"网络付费超前点映"，似乎有意将其作为模式创新沿用下去。
剧集可玩的花样就更多了，花式广告、付费提前看、会员专属番外或者纪录片是基本操作。2019年，暑期热剧《陈情令》成为腾讯视频的试验田，付费超前点播、付费见面会直播、付费解锁花絮合辑的骚操作不断，堪称打开了粉丝经济的潘多拉之盒。
除了广告与会员收入，自制内容分销也能为平台带来收入，不管是销往本国卫视、海外平台还是友商。2019年，张朝阳曾对媒体表示，优质自制内容分销已经成为搜狐视频的三大盈利模式之一，视频平台也可以"吃制作团队的奶酪"。
与此同时，付费内容的谱系也大大拓宽：网大、分账剧、直播、综艺、纪录片、网课……从《明星大侦探》这样的头部网综，到脱口秀、相声等垂直内容，从卫视节目的特别版/纯享版，到选秀综艺的周边节目，综艺的吸金潜能近两年被充分释放。
特别是在选秀上尝到甜头之后，各家开始频频刺激粉丝打榜，带动会员卡销量。一时之间，万物皆可"101"。不知广电新规禁止选秀节目"花钱买投票"后，各家要如何曲线救国。
值得注意的是，在今年疫情期间"网课"成为热门话题之前，视频网站已经开始布局。其结合热门剧综IP的引流，常有奇效。
可能是由于在音频APP、豆瓣知乎等平台已有先例，又或者这类内容比较小众、不会引起大规模盗版。在剧集领域推行十分艰难的单片付费，在网课中倒是畅通无阻。果然是"再穷不能穷教育"！
在长视频内容之外，还存在着其他出路，比方说，游戏。靠游戏业务的现金牛缓解视频烧钱的窘境，小如B站，大如腾讯，都是如此。
而在爱奇艺2019年财报中，还有一个值得关注的重点，即"其他业务"创收。财报显示，2019年，爱奇艺其他业务的营收达到人民币37亿元，同比增长30%，在全年总营收中的占比创纪录地达到13%。视频网站们的多元业务布局，总算是曙光初现。
2020年刚过去两个月，爱奇艺就相继推出了潮流短视频应用"晃呗"和彩妆社交分享电商"斩颜"，还有一款待发布的"随刻"号称要对标YouTube，发力中长视频市场，以期制造出新的增长点。
长的想短，短的想长，想必2020年长短视频在各个领域的短兵相接会更加频繁。
未来：超前点播或成常态，会员涨价势在必行
从2015年的《盗墓笔记》算起，视频网站的付费会员制推行已有五年之久，爱奇艺与腾讯视频会员数均已达到亿级，一定程度上出现了增长乏力的情况。
2020开年的疫情，确实让流量、日活与会员数出现了可喜的蹿升。但随着人们复工，红利将很快消退。如何挽留来之不易的新用户，成为各家近期的努力方向。
2019年，其实是视频网站与用户之间屡屡出现摩擦的一年。因为剧、因为人、因为"资本吃相难看"，一言不合便将视频网站骂上热搜。包括近期一些报道中提及爱奇艺2020年将会减少促销活动、适时调整会员价格，都在社交媒体上引发争议。
为何在全民版权意识提升的环境下，网友仍然对视频网站的付费探索存在如此强大的抵触情绪？
首先，从大环境来看，经济下行，越来越多年轻人开始有意识节省开支。为喜欢的内容付费是理所应当，但由于主流模式是按月订阅，而非单部购买，只为一部剧开会员便显得不那么划算。
其次，虽然都说付费是未来，但广告收入不可能说放就放。观众开了会员，片头将近一分钟的广告是能跳过了，紧接着却进入到平台的无限广告套路中。片头有主演口播推介产品，剧情演到高潮时会突然跳出中插小剧场，还有不分时宜抖机灵的创意帖，都会影响到观看体验，也容易让用户感觉上当受骗。
还有依靠爆款剧集进行推广的"超前点播"模式，平台自以为"丰俭由人"，但大众是不会管那么多的。在他们眼里就是剧播火了，资本趁势来割韭菜，不如大家网盘见。
用户有权利抗议，但面对长期亏损、广告业务萎靡的情况，可想而知视频网站也不会后退。2020年，更多热剧采用了超前点播模式，包括但不限于腾讯视频的《将夜2》、《三生三世枕上书》与爱奇艺的《爱情公寓5》、《大主宰》等。
不过吸取上次"剧火了就点播"的教训，超前点播一事大多在刚开播时就明确写在了追剧日历中。针对《三生三世枕上书》这种五六十集的长剧，还设计了分段加速的规则。
可能就像当年付费会员从无到有一样，超前点播的推行也需要一个过程，需要用户与视频网站慢慢博弈与磨合。此外，观众不愿付费，归根结底是在热剧频频注水、烂尾的情况下，对内容、对平台缺乏信任感。
正常追剧可以随时弃掉，但直通结局可能气到心梗还没法退钱啊！大多数人还是会选择前者吧？
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