对于喜欢二次元或是爱看直播的朋友来说，绊爱，Akari 和洛天依等虚拟偶像并不是什么陌生的人物。
但在一些日本企业眼中，这些原本只活跃线在线上视频网站的「VTuber」，已经变成比真人演员更好的合作对象。
据《日经亚洲评论》报道称，为了跟进这波风靡日本的 VTuber 潮流，日本酒类饮料公司三得利、乐敦制药和电商网站 DMM 等企业，均已经在近两年内上线了官方的虚拟偶像。
和我们在电视上看到的代言人广告不同，这些虚拟人物不仅会详细的背景设定、年龄和性格等人格化介绍，还会发布自己的单曲，或是和其虚拟偶像展开联动，而产品仅仅是作为视频中的植入广告存在的，为的就是不让商业广告影响虚拟偶像本身的人设。
而像日本东京电视台，也并未止步于「让虚拟偶像播报天气」这种节目，去年它们还播出了有史以来第一个由虚拟偶像主演的电视剧《四月一日家》，其中负责主演的时乃空已经以 VTuber 的身份出道 2 年，已经在线上积累了一些人气。
根据日本调研机构 User Local 的数据显示，在 2019 年，日本虚拟偶像的「人口」已经超过了 9000 人，而在 2018 年年初，这个数字仅为 200 人左右。
数量的激增也意味着商机的到来，尤其是对这些拥有栩栩如生的动作，言行表情和真人没什么区别的虚拟偶像来说，它们在现实世界中的「存在感」会比普通的二次元角色更高，这令他们能在 YouTube 视频平台之外，像真人一样进军其他领域。
2019 年 8 月，日本虚拟偶像新创公司 Balus 就为东京一家名为「Virtual Snack」的酒吧制作了几位「虚拟偶像」，用来取代原本的老板娘「妈妈桑」，算是一个将流行文化与传统互动相结合的例子了。
据悉，酒吧管理者专门在吧台中央放了一块巨大的显示屏，还有一个麦克风，方面来喝酒倾诉的客人能实时和屏幕上的人物展开互动，而且酒吧还会在不同时间段安排不同性格的人物出现，尽可能满足来客的需求。
Balus 公司的 CEO 接受《日经亚洲评论》采访时说道，他认为目前最受欢迎的 VTuber 每年营收能达到数亿日元，而在整个日本，现有 VTuber 市场规模会在 50-100 亿日元之间，但在未来几年，这个数字会进一步激增至 500 亿日元。
曾专门制作移动社交游戏的日本公司 GREE，如今也转型为一家虚拟偶像制作商。他们称这项业务和运营一个明星经纪公司差不多，最终目标都是提升艺人的知名度。
但和真人不同的是，这些虚拟偶像更多是以 IP 的形式存在的，这让他们能找到意料之外的变现途径。
另外，企业越来越多地在各种节目中选用虚拟偶像，而不是去聘请真人明星，不仅因为它们的高人气，同时也看中了 VTuber 本身「低风险、零负面」的特质。
我们都知道，娱乐行业经常会曝光各种和艺人演员相关的丑闻，一旦自家代言人沾上了负面，往往就要对相关的宣传物料做整体调整，徒增成本不说，对于品牌口碑也会带来不好的影响。
但对虚拟偶像而言，本身就自带不老容颜和永远在线这些真人办不到的特性，何况品牌方还不用担心它们会沦为八卦题材的风险，更不用说和出轨吸毒这类烦心事扯上关系，遇到的外因阻力更小。
最终，依托 VTuber 的平台方能更大胆地采取创新的宣传形式，迎合年轻用户群的偏好；而观众也可以将对虚拟偶像的情感，转移到在具体的产品上，这种双向情感驱动，可能也是 VTuber 相较于真人的优势了。
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